Семейство Телефоровые – однолетние грибы. Форма плодовых тел бывает распростертой, воронковидной, вееровидной, порой разветвленной. Гименофор, гладкий или морщинистый. В основном плодовые тела коричневые или буроватые. Мякоть рыхлая, войлочная, мясистая, кожистая. Споры коричневого цвета.
Некоторые телефоровые внешне схожи с представителями других семейств: Кониофоровыми, Кортициевыми и Ежовиками, отличаются они лишь строением и расцветкой спор. Особенностью телефоровых является наличие в них особого соединения — телефоровой кислоты.
Эти грибы являются сапротрофами и ксилотрофами, то есть они поселяются на отмершей древесине и используют ее в качестве субстрата, также они могут расти в почве или в опаде.
В семействе Телефоровые насчитывают примерно 200 видов и 18 родов, самыми известными является род Саркодон и род Телефора.