Семейство Паутинниковые состоит примерно из 25 видов. Статус и состав этого семейства неоднозначный, он несколько раз менялся.
Плодовые тела паутинниковых шляпконожечные, разной окраски и размера, с паутинистым или волокнистым покрывалом. Форма шляпки сначала коническая, полушаровидная или колокольчатая, но затем становится плоско-распростертой с острым или округлым бугорком в центральной части. Мякоть может быть мясистой, очень тонкой и плотной, желтоватого, белого или бурого окраса. Пластинки относительно часто расположенные, от приросших до почти свободных. Некоторые представители семейства имеют сидячие плодовые тела, у других центральные ножки, а у третьих – боковые.
Паутинниковые являются преимущественно микоризными грибами, также среди них встречаются и сапротрофы, и паразиты. Растут они в лесах, среди трав и на открытых ландшафтах. Чаще всего образуют микоризу с сосной, елью, березой, ивой, ольхой буком, лещиной. Отдельные грибы отдают предпочтение обуглившимся остаткам древесины.
Паутинниковые практически не имеют кулинарной ценности, их в основном собирают грибники-любители.